四国は6月8日に梅雨入りした最初の日曜日，幸いなことに良い天気になった．集合場所の安芸駅に着いたのは７時45分頃，駐車場は既に買い物の人の車でほぼ一杯．初めて参加される広島からの齋藤さん他が既にお出でていて，列車組も到着，集合時間の８時には22人が集まったが担当の鴻上氏がお出でない．私は担当になっているものの下見に行っていないし下見に行って下さった山岡会長は突然の体調の悪さから不参加，下見に行って下さった方はその時点で誰もいない．頼みの鴻上氏に電話をしている所で来て下さり一安心．
車は駅には置いておけないので，別の駐車場へ移動し，台数を減らして8時30分出発する．ところが台数を数えると１台足りないSさんと逸れたようだ．一番先に出られたとのこと途中で待っていてくれているだろうと６台で安芸を出発することになった．佐喜浜の町を過ぎて佐喜浜川を上流へ上る．途中2度も若い鹿に出会う．２頭目の鹿はこちらが動かないと林道から全く逃げる様子もなく我々をじっと眺めている．しばらく車の中から観察したり，写真を撮ったりした．
道の両側から，木々の若葉が覆いかぶさり緑の中を走る，マタタビの白い葉が見える．段の谷山へは，鍵のかかったゲートを通らないといけない．予め，名簿を提出し入山許可を取ってくれていてる．ゲートの所には，室戸ジオパーク佐喜浜サイトの真新しい看板が建っている．香奈木のつえと段の谷山の説明がある．Sさんとは落ち合うことができず、気になりながらも連絡の手だてが無く鍵をしないままで林道に入る．５kほど登って，登り口に到着．ここにも真新しい立派な看板が建っている．さあこれから山登りというところで人数を数えると20人，不明の車に３人が乗っていることに初めて気がついた．同乗している方に携帯で連絡をしようとした所へ，Sさんの車が到着した．携帯の電波が繋がらず連絡できなかったとのこと合流できて安堵した．
23人が揃って鴻上さんを先頭に10時55分出発．目的地までは1.5kとのこと．林の中は薄暗く，木の下はほとんど草もない．ついさっき雨が上がったばかりの様な落ち葉の山道にはエゴノキの花が沢山落ちている．しかし見上げても木が高くて花を着けたエゴノキは確認できない．マタタビの花らしきものも落ちている．何カ所かオオバノトンボソウの葉が見えて，やがて数本花茎をのばした大きな個体も見ることができた．
ギンリョウソウ，イチヤクソウが見える．そうするうちに，大きな杉が見えてきた，おそらく木材としては価値が無いとして切り出され無かったために今日まで生きながらえたのであろう．２本になったり，膨らんだり，曲がったり真っすぐではない木々にれぞれに名前がつけられている．大きい！ 1時間程あがったところで山岡会長から電話．頂上に着いたと思ってとのこと，まだまだ登りの途中で息を切らせながら会話．時計を見ると12時であった．それからしばらくして野根山街道の広い尾根道に出た．四郎ヶ根峠へ6.4k，岩佐関所へ2.5kの看板がある．車も通れるくらいの広く平らな道．参勤交代の一行が通るにはこれくらいの広さが必要か，でもご苦労だったことと思いながら地蔵峠まで行って12時半昼食．
帰りは30分で下りれるとのことだったが，行きに見ていなかった一番大きいので大杉の名のついた杉の所による．迫力はこの日一番の杉であった．車を置いた所に下山したのは２時30分過ぎ，まだ早いので希望者はヤブレガサモドキの自生地へ案内して頂くことにしてここで解散した．
入山許可のいる段の谷山の大杉達，途中に出会った鹿や猿達，梅雨最中の良い観察会となった．（堀内和美） 上写真 ネジバナ（集合場所の安芸駅前広場）
